Pituophis melanoleucus mugitus Barbour, 1924

Diese Natter braucht ein ihrer Größe entsprechendes, geräumiges Terrarium. Eine oder mehrere Versteckmöglichkeiten sind genauso wichtig, wie ein Behälter, in dem sich immer frisches Wasser befindet. Baden gehört nicht zu den Gewohnheiten der Florida Kiefernnatter. Somit kann die Dimension des Wasserbehälters eher durchschnittlich gewählt werden.
Da sie, wie schon oben erwähnt, eine eher versteckte Lebensweise bevorzugt, scheiden sich an dieser Stelle die Geister. Eine Beleuchtung in Form einer Leuchtstoffröhre ist sicher wichtig, allerdings ist es sicher möglich, Zugeständnisse an die tägliche Beleuchtungsdauer zu machen. Meist wird die Beleuchtungsdauer im normalen Zyklus der Behälter innerhalb des Terrarienraums enthalten sein. Sicher lohnt es sich nicht, dass extra für einen Behälter eine andere Beleuchtungsdauer programmiert wird.
Viel wichtiger ist eine lokal begrenzte Wärmequelle mit 30° - 32° Celsius. Kurzfristig – vor allem nach einer Fütterung – wird dieser „Verdauungsplatz“ in regelmäßigen Abständen aufgesucht. Häufig sieht man auch trächtige Weibchen an einem solchen Platz. Ansonsten werden, wie es bei anderen Schlangen (nicht nur Pituophen) auch der Fall ist, je nach Lust und Bedürfnissen, die verschiedenen, anderen Temperaturzonen im Behälter aufgesucht. Die Vermutung liegt nah, dass sie aufgrund der schon mehrfach erwähnten unterirdischen Lebensweise auch auf die Dauer mit etwas niedrigeren Temperaturen klar kommen. Hier halte ich aber das Risiko für einen Schaden bei den Tieren für zu hoch, als das es sich lohnt, entsprechenden Test zu machen. Der Aufwand, einen geschädigten Verdauungstrakt wieder in Ordnung zu bringen ist deutlich aufwändiger, als im Behälter eine normale Temperatur zu gewährleisten – die übrigens im Schnitt bei maximal 28° Celsius liegt. „Kühlere“ Plätze, mit 24° - 26°, runden ein Temperaturgefälle im Terrarium ab.
Zu hohe Temperaturen übrigens, quittiert die Florida Kiefernnatter mit höherer Nervosität und Aggressivität. Im schlimmsten Fall wird die Nahrung wieder ausgewürgt.
Das Thema Nahrung ist ein weiterer wichtiger Punkt, die Haltungsparameter diese Natter betreffend. Eingewöhnte, wildfarbene Tiere sind ziemlich verfressen und hier besteht dann schon einmal die Gefahr der Verfettung. Regelmäßig, aber in Maßen und der Größe angepasst ist hier die Devise.
Frisch geschlüpfte Jungtiere überwältigen fast problemlos kleinere bis mittlere Springer. Das bedeutet natürlich, dass es so gut wie keine Probleme gibt, um ein Jungtier selbstständig an Futter zu bekommen, was in aller Regel auch sehr gierig angenommen wird.
Um adulte Tiere satt zu bekommen, führt kein Weg an mittleren Ratten, Hamstern oder Vielzitzen vorbei. Von Küken ist abzuraten, da der Kot, der dann ausgeschieden wird, ziemlich breiig ist und auf eindringliche Art und Weise die Geruchsnerven reizt.
Ein Fütterungsphänomen im Zusammenhang mit dieser Natter ist immer wieder zu beobachten. Tiere, die über viele Monate oder Jahre z. B. Mäuse gefressen haben, stellen von einem Tag auf den anderen ihre Nahrungsaufnahme ein. Manchmal gehen sie nach vielen Wochen wieder an die angebotenen Mäuse oder sie fressen ab diesem Zeitpunkt nur noch anderes Futter, wie Ratten oder Vielzitzen. Diese Nahrungsumstellung kann mehrfach im Leben einer Florida Kiefernnatter geschehen. Das heißt, dass eine anfänglich Mäuse fressende Natter, nach einem mehr oder weniger langen Zeitraum und mit einen Umweg über z. B. Ratten, wieder zu Mäusen zurückkehrt.
Kennt man dieses Verhalten, kann relativ schnell darauf reagiert werden. Ist man mit diesem Verhaltensmuster nicht vertraut, wirft es manchmal schon das ein oder andere Problem auf.
Die Florida Kiefernnatter legt noch ein anderes Verhaltensmuster zu Tage, dass in dieser Häufigkeit bei anderen Tieren dieser Gattung gar nicht oder mehr als selten auftritt und ein wenig an das Verhalten der Murmeltiere in den Deutschen Alpen erinnert. Man gewinnt den Eindruck, dass die Florida Kiefernnatter ihre Umgebung sondiert. Sie strecken sehr oft die ersten 15 - 20 cm ihres Körpers nach oben und verharren so über mehrere Minuten. In der Regel schauen sie so aus ihrem Unterschlupf. Wenn sie dabei gestört werden, verschwinden sie wieder blitzschnell im Unterschlupf.